En la comunidad científica de
Inglaterra había mucha expectación por el fenómeno cósmico que tendría lugar en
breve. No obstante, y siendo que para la época no era sencillo hacerse con un
aparato para la observación de los cielos como el que Chris le había pedido y
Kendall que no tenía especiales contactos en aquella área, tuvo que decirle a
su hijo que el asunto era muy improbable. Sin embargo, también le había dicho
que según lo que había podido averiguar, sería algo que podría observarse a
simple vista, de modo que el chico se documentó tanto como le fue posible e
intentó conversar con su hermano al respecto. Derek se mostró medianamente
interesado y escuchaba las largas exposiciones de Chris al respecto, pero
recordaba que las de Yvaylo eran mucho más interesantes, algo que aunque él no
lo sabía era del todo lógico, ya que el Levjaner tenía la ventaja no solo de la
experiencia por haber observado muchos y muy diversos, sino la de los estudios,
ya que la astronomía era materia obligada en el Laki.
En sus paseos por los
alrededores, Derek se había topado en varias ocasiones con Tommy y con su
tutor. La primera vez que esto había ocurrido, Derek reconoció enseguida al
chico, pero siendo astuto como era se cuidó de mencionar el incidente en el que
se habían conocido, porque le bastó ver el desconocimiento en los ojos de Tommy
cuando se tropezaron, para tener claro que a él también le habían suprimido los
recuerdos.
En la primera ocasión Tommy
iba solo, de modo que Derek lo saludó del mismo modo que se saluda a un
desconocido con el que se tropieza de forma casual. Después de intercambiar las
primeras frases, a Derek le quedó claro que aquel chico no pertenecía a su
misma clase, algo con lo que habitualmente él no tenía problemas, ya que su
madre se había encargado de enseñarlos a tratar a las personas con respeto sin
importar su posición social, y solo cuando alguien lo molestaba mucho por
cualquier motivo, era cuando la aristocracia de su cuna se imponía.
En aquella oportunidad habían
conversado poco, pero Derek se había enterado que Tommy era hijo de un vasallo
de Livingstone y que por algún motivo el chico era una especie de protegido de
Dylan. Cuando Derek le había dicho su nombre, Tommy se había mostrado un tanto
cohibido, pero la natural simpatía de Derek venció la barrera. En las dos
siguientes oportunidades que se habían encontrado habían conversado de forma
más amigable, y en la siguiente Tommy venía acompañado de su tutor. En cuanto
Tommy lo había divisado había espoleado su montura hasta darle alcance, con lo
que le dio ocasión a Derek de observar atentamente a su acompañante mientras se
acercaba, llegando a la rápida conclusión de que aunque Tommy le había dicho
que aquel individuo era su tutor de quien ya le había hablado, también
pertenecía no solo a la misma nacionalidad de los amigos de Dylan, sino que con
toda probabilidad a la misma organización.
-
Señor Nevsky, este es mi amigo Derek Arlingthon --
había dicho Tommy
-
Milord -- dijo el hombre haciendo una respetuosa inclinación
de cabeza
Derek aprendía de prisa, de
modo que se abstuvo de hacer preguntas, fingió no prestar atención al sujeto y
se dedicó a hablar con Tommy como de costumbre. En el siguiente encuentro con
Tommy y sin la presencia de Nevsky, atacó al chico a preguntas aunque
extraordinariamente bien manejadas.
-
El señor Nevsky sabe un montón de cosas
-- le había dicho Tommy
Y a continuación se había
lanzado a contarle lo mucho que había aprendido con él. Lo bueno con Tommy,
había pensado Derek, era que no había que hacer mucho esfuerzo para hacerlo
hablar, de modo que hábilmente Derek fue desviando la conversación hacia la
vida en Livingstone, y así fue como se enteró que Dylan en opinión de Tommy,
parecía tener una enorme cantidad de amigos porque todo el tiempo estaba
entrando y saliendo gente del castillo. Del mismo modo pensó que su apreciación
inicial con respecto al señor Nevsky estaba equivocada, porque de acuerdo a lo
que le refirió Tommy, mientras Yvaylo e Itlar parecían muy amigos, su tutor
casi no hablaba con ellos. Obviamente Tommy también le contó cómo había
conocido a Dylan, de lo que no hacía tanto tiempo por cierto, y de forma
inadvertida a Tommy se le había escapado una información que si bien sorprendió
mucho a Derek, lo disimuló con bastante éxito o tal vez el susto de Tommy había
contribuido a que el chico no notase su propia sorpresa.
-
Por favor Derek, tú eres un caballero
-- había dicho Tommy --
prométeme que nunca dirás lo que te acabo de decir a nadie
-
Descuida Tommy, aparte de un caballero, tú y yo somos amigos y no se
traiciona a los amigos -- lo había tranquilizado Derek
Esto obedecía a que en su
entusiasmo, a Tommy se le había escapado la sorprendente información de que
Luciano, cuyo nombre real según Tommy era Lucien, era hermano de Dylan. Esto
por sí solo ya era sorprendente aunque el cerebro de Derek tuvo pocas
dificultades para aceptarlo teniendo en cuenta que compartían algunos rasgos
físicos, pero lo que verdaderamente causó el shock en Derek fue el hecho de que
Tommy sostenía que tanto Lucien como otro hermano al que Derek recordó haber
visto en el funeral de Lady Danworth, eran príncipes de alguna lejana nación
oriental, y sí ellos lo eran, desde luego Dylan también.
Aquel día después de
despedirse y asegurarle a Tommy que no tenía nada de qué preocuparse porque él
jamás traicionaría su confianza, Derek fue por todo el camino de vuelta
pensando en el asunto. Inicialmente había aceptado el posible parentesco entre
Luciano y Dylan mencionado por Tommy debido al parecido físico, pero luego al
pensarlo más detenidamente comenzó a plantearse la imposibilidad del asunto.
Dylan era a todas luces un caballero inglés y eso no tenía discusión. Derek
estaba perfectamente al tanto de sus orígenes, así como de su infancia porque
su padre e incluso su madre, les habían hablado hasta el cansancio del asunto,
mientras que Luciano era italiano hasta los huesos, algo de lo que hablaba a
gritos desde su nombre hasta su vocabulario. De modo que en todo aquello había
algo que estaba muy mal, o decididamente le faltaba información.
Derek llegó a su casa y como
de costumbre pasó por el saloncito donde su madre solía pasar las tardes
leyendo o haciendo costura, se detuvo un momento para saludarla y asegurarse
que estaba bien, luego subió a su habitación y comenzó a pensar. Había dos
posibles formas de que aquellos individuos fuesen hermanos, o bien el padre de
Dylan había engendrado otro hijo con alguna dama italiana, y de hecho dos
porque recordaba que Luciano y su otro hermano eran gemelos, o bien el padre de
los Franceschi lo había hecho con la madre de Dylan. Sin embargo, y sabiendo lo
que sabía de Joseph Danworth, que no era mucho pero sí lo suficiente, entre
otras cosas que según su padre Dylan era una copia fiel y exacta del suyo,
lucía muy probable la primera opción, pero eso no explicaba de ninguna manera
que ninguno de ellos fuese príncipe de alguna lejana nación oriental.
Derek lamentó en aquel momento
y más que nunca, que su abuelo no estuviese en Inglaterra, porque si bien sus
estudios habían incluido naturalmente información que se consideraba suficiente
acerca de los principales imperios, monarquías, principados o ducados de Europa
y Asia, él nunca había sido
especialmente bueno para memorizar aquella información, mientras que su abuelo
era una inagotable fuente de información, de modo que recurrió a su segunda
opción confiable, su hermano.
Aunque en otras circunstancias
Chris posiblemente hubiese cuestionado la extraña curiosidad de Derek por algo
que toda la vida le había causado un supremo fastidio, estaba demasiado
contento de poder pasar tiempo con su hermano como para mortificarse por eso.
De modo que Derek no pudo encontrar a un colaborador más entusiasta, y
ciertamente Chris tenía mejor memoria para aquellas necedades como las llamaba Derek, que él.
Como Derek había conversado en
muchas oportunidades con Yvaylo, sabía por ejemplo que eran originarios de
alguna región cercana a Rusia, así que el dichoso país de donde hipotéticamente eran príncipes Luciano y sus
hermanos, tenía que estar ubicado en aquella zona geográfica. Pero le resultó
sumamente complicado entender la división política de aquella región que se
había visto envuelta en una serie de disputas por la posesión de las tierras,
así como había sido víctima de grandes cantidades de invasiones entre las que
se incluían las de los vikingos, los hunos, los ávaros y los mongoles. No
obstante, Derek dedicó tanto interés al asunto, que Chris se abocó a buscar
todo cuanto pudiese serle útil. El asunto era que existía cierta predisposición
de los investigadores occidentales en cuanto a aquella cultura, y en muchos
casos se encontraron con que eran
tachados de bárbaros. Sin embargo, y siendo que ambos habían conocido a
Itlar e Yvaylo, encontraban aquella descripción muy insultante, porque en sus
conversaciones con ellos, mismas que no habían sido suprimidas de la memoria de
Chris, habían demostrado tener no solo educación sino refinados modales, de
modo que no estaban nada satisfechos con eso. En lo único que si parecían
coincidir era en el aspecto físico, ya que los describían como hombres altos,
con abundante cabello y dependiendo de la zona - que era por demás extensa-
podían ser rubios o morenos, y mayormente de ojos en toda la variedad de
azules. Esto último hizo que Derek se reafirmase en su idea de que si el
parentesco mencionado por Tommy fuese real, debía venir por el lado de Joseph
Danworth porque tanto Dylan como los Franceschi tenían los ojos verdes.
Siendo que no podía adelantar
mucho más en aquel aspecto, pasó a otro asunto que con toda seguridad Chris
manejaba mucho mejor, la historia de la nobleza inglesa, específicamente de los
habitantes de Suffolk. Soportó pacientemente escuchar la de su propia familia
de la que obviamente tenía amplios conocimientos o su padre habría sufrido un
paro cardíaco, y la de otras más, pero donde prestó verdadera atención fue en
la de Dylan.
Los Danworth al igual que los
Arlingthon, habían habitado aquellas tierras desde tiempos inmemoriales, de
modo que los actuales eran descendientes de los vikingos que la habían invadido
y dominado por mucho tiempo. Habían emparentado con distintas familias a lo
largo de su historia, pero siempre pertenecientes a la nobleza. Y un dato que
llamó la atención de Derek, fue que al parecer los Danworth engendraban muchas
mujeres, pero tenían verdaderos problemas para engendrar varones. Esto fue otro
asunto que reforzó su idea, quizá Joseph Danworth había tenido la intención de
asegurarse más descendencia masculina, y sabiendo como sabía, que los Danworth
tenían muchas posesiones y múltiples intereses en Florencia, Milán y otras
regiones de Italia, hacía que a Derek le pareciese sustentable su teoría. Pero
aun aceptando todo eso, seguía sin explicación cómo podían ser príncipes de
alguna región rusa, aunque era innegable que estaban muy ligados a ella, ya que
la mayoría de los individuos a los que Derek seguía denominando organización secreta, eran originarios
de allá, y de pronto otra idea comenzó a tomar forma en su cabeza. Tal vez y
solo tal vez, la madre de Luciano fuese quien fuere, hubiese contraído
matrimonio con algún gobernante extranjero y de allí la relación, y los
individuos de la organización quizá
eran una especie de guardia que los protegía. No sabía el chico lo cerca que
estaba de los hechos, al menos con relación a Luciano aunque no así con Dylan,
pero como de momento no podía avanzar más, lo dejó.
Chris se sintió decepcionado
cuando repentinamente su hermano perdió el interés en el asunto, alegando que
ya se había aburrido del tema, y aunque aquello estaba en consonancia con el
carácter de Derek, no dejó de sentirse frustrado.
Hacia mediados de mayo Sophie
comenzó a desmejorar, estaba pálida y tenía sombras oscuras alrededor de los
ojos, con frecuencia tenía dificultades para respirar y le costaba muchísimo
conciliar el sueño. Todo esto hizo que Kendall comenzara a desesperarse e
hiciese venir a un médico de Londres. El individuo había examinado a Sophie y
había concluido al igual que su colega de Ipswich, que no había nada que
justificase ese estado. De modo que le recomendó seguir tomando lo que le había
recetado el otro médico y nada más. Sin embargo, pasaban los días y Kendall la
veía peor, y para empeorar la situación, últimamente después de dos o tres
bocados de comida se le hacía imposible comer más, y si lo intentaba comenzaba
a vomitar.
Con las cosas así, Derek
prácticamente no abandonaba Darnley y vivía en una angustia tal que ya había
comenzado a tener pesadillas que lo hacían despertar asustado y correr hacia la
habitación de sus padres a verificar que Sophie estuviese bien. De modo que poco después, ya no era solo Sophie quien se
veía mal sino que Derek presentaba un aspecto terriblemente enfermizo, lo que
hacía que sumado a su propio malestar, Sophie estuviese muy preocupada por su
hijo.
Una mañana en la que Sophie se
había empeñado en que Derek lo que necesitaba era salir, respirar aire fresco y
tomar algo de sol, Kendall se lo había llevado consigo casi a rastras, y
mientras cabalgaban se habían encontrado con Dylan y Luciano. Tanto al uno como
al otro, les llevó solo unos segundos notar que aparte de que Derek lucía
enfermo, padre e hijo estaban sumamente preocupados, pero fue Kendall quien les
dijo la razón.
-
Ya la han visto dos médicos pero ambos dicen lo mismo, que está bien y solo
debe guardar reposo -- finalizó
Sin embargo, también pudieron
enterarse de todos los detalles que él no había mencionado, lo que causó la
alarma de Dylan. De algún modo Dylan había logrado despedirse con corrección,
pero una vez solos, tanto los Levjaner como Luciano habían tenido que hacer
considerables esfuerzos para evitar que se fuese derecho a Darnley, porque
aquel individuo estaba auténticamente aterrorizado y desesperado por verla. Sin
embargo, y con el mencionado esfuerzo habían logrado llegar a Livingstone,
después de lo cual Itlar e Yvaylo se aplicaron a tranquilizarlo, pero si
pensaron que con eso bastaría estaban muy equivocados porque si bien lograron
calmarlo él seguía con el mismo tema. Finalmente Luciano había tenido una idea
que puso en ejecución de forma inmediata aunque sin decirle nada a él.
Iziaslav y Janos jugaban una
partida de ajedrez y estaban tan distraídos que no notaron la presencia hasta
que la puerta fue abierta. Ambos se pusieron de pie de inmediato mientras Itlar
y Luciano avanzaban hacia ellos. Pero si bien Janos solo estaba muy
sorprendido, Iziaslav lo que experimentó fue un repentino temor porque una
visita de Lucien que no obedeciese a un expreso llamado suyo, era algo tan
insólito que solo podía deberse a algo muy grave.
-
Dhakvrevit sarì -- saludó Luciano, y sin esperar respuesta --
Necesito tu autorización para ver a Aleksèi Kolvayevsky y…
-
Enviaré por Haris -- estaba diciendo al mismo tiempo Janos
-
Quédate donde estás Janos -- lo detuvo Luciano y miró de nuevo a su
padre --
Yo estoy perfectamente, no lo estoy solicitando para mí sino para Sophie
Saint-Claire
Si ver a Luciano los
sorprendió, definitivamente aquello los sorprendió diez veces más, pero siendo
que Luciano no era dado a darle muchas vueltas a nada, le dijo en forma sucinta
lo que estaba sucediendo, después de lo cual Iziaslav lo miraba con algo
parecido a la incredulidad.
-
¿Tú quieres ayudar a una
Saint-Claire? -- preguntó en tono de duda
-
Me tiene sin cuidado lo que le suceda a ella, si te lo estoy pidiendo es en
beneficio de Dylan, está desesperado y puede cometer una estupidez, mientras
que si sabe que la condenada mujer está atendida como es debido, existe la
posibilidad de que se tranquilice.
-
Aun aceptando eso, sabes que Aleksèi está en Zatvor --
dijo Iziaslav
-
Y sabemos también que está allí injustamente --
dijo él mirándolo mal
-
Te equivocas syn, hace años que firmé su indulto -- y
Luciano lo miró con duda ya que él no sabía eso, pero al mismo tiempo pensó que
por algún motivo lo estaba engañando
-
¡Me estás diciendo que firmaste su indulto!
-- exclamó enfureciéndose, algo
que para lograrlo no había que esforzarse mucho
-- ¿Cómo es posible entonces que
siga en Zatvor?
-
Si sigue allí es porque se niega a salir
-- y al escucharlo Luciano había
pasado de la ira a la incredulidad
Él no tenía un recuerdo muy
claro de lo sucedido ese día, pero después de la muerte de Gianna y cuando
estaban en el funeral, Luciano había atacado a Iziaslav y siendo que Aleksèi
era el que estaba más cerca había intentado impedirlo apartándolo, pero al
hacerlo lo había lanzado con excesiva violencia haciendo que se golpeara la
cabeza y perdiera el sentido. De modo que el pobre sujeto, por evitar que
Luciano hiciese una estupidez había terminado con sus huesos en Zatvor.
Obviamente la agresión a un príncipe calificaba en el renglón de alta traición
sin importar cuáles hubiesen sido sus intenciones, pero siendo que Aleksèi
Kolvayevsky había sido amigo de Iyul y de Lucien, e hijo de un Levjaner, el
primero había pedido a Iziaslav que no lo ejecutase. Luciano no se había
enterado de quién lo había apartado de Iziaslav, y no se enteró hasta mucho
después porque el dolor casi lo había enloquecido y resultaba difícil
comunicarse con él. Cuando pasado un tiempo, medianamente había recuperado la
cordura y había preguntado por Aleksèi, Iyul le había contado lo sucedido y por
supuesto él había montado en cólera, quiso hablar con Iziaslav pero él estaba
en la búsqueda de Seren y cuando finalmente regresó, se negó a dejar salir de
prisión a Aleksèi. Un tiempo después Luciano había abandonado Illir para no
regresar y no había sabido nada más, y ya que a los príncipes no se les
permitía ir a Zatvor, nunca pudo volver a ver a su amigo.
-
¿Me darás tu autorización o no?
-
Aunque lo hiciera ya te dije que se niega a salir
-
Si yo se lo pido, dudo que se niegue
-
Tú no irás a Zatvor -- dijo Iziaslav en forma tajante y su hijo lo
miró en forma peligrosa
-
Sabes tan bien como yo que lo enviste a Zatvor injustamente. Dices que lo
indultaste pero es una enorme mentira, de ser así no habrías permitido que
siguiese allí y tenías formas para ello, pero aun así has permitido que un hombre
inocente pase cientos de años encerrado porque eres un…
-
¡Lucien! -- lo detuvo Janos
-
Lucien, como de costumbre me estás juzgando mal, es verdad que tardé mucho
en concederle el perdón, pero si está allí es por propia voluntad y no como
detenido. Se ha dedicado a atender las enfermedades de los presos y de los
Lovets que guardan la prisión.
Esto le pareció a Luciano más
en consonancia con lo que recordaba de Aleksèi, pero pensó que aún así había
que hacerlo venir.
-
De acuerdo -- dijo después de unos segundos --
entonces que Itlar vaya por él
-
¿Lucien no me estás escuchando?
-
Tú no me estás escuchando a mí, Aleksèi es el único veldeky que puede
atenderla sin correr riesgos ¿Tengo tu autorización o no? --
insistió
-
La tienes -- y Luciano se giró hacia Itlar
-
No me importa lo que tengas que hacer pero tráelo
-
Ak sarì
Una vez que Itlar partió,
Luciano se sentó dispuesto a esperar mientras Iziaslav y Janos lo miraban
pensando aproximadamente lo mismo.
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